MOROTAI — Dua atlet pelajar membawa nama Pulau Morotai berkibar di ajang Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) XII Maluku Utara yang digelar pekan ini. Nofenjel Takarndehang, remaja putri berusia 15 tahun, finis tercepat di nomor lari 5.000 meter dengan catatan waktu 23 menit 04,84 detik.
Medali perak nomor tersebut diraih Sabila Hardini dari Kota Tidore Kepulauan yang mencatat waktu 24 menit 21,00 detik. Sementara medali perunggu menjadi milik Nyefoni Mentjereni dari Kabupaten Halmahera Utara.
Emas kedua Morotai lahir dari nomor tolak peluru putra. Fabdi Bilsar F. Abdul Rachman tampil dominan setelah mencatatkan lemparan terbaik sejauh 11,82 meter, unggul jauh dari para pesaingnya.
Pesaing terdekatnya, Afrizal Sapsuha dari Kabupaten Kepulauan Sula, hanya mampu meraih perak dengan lemparan sejauh 9,88 meter. Medali perunggu jatuh ke tangan Muhammad Riski Sidin dari Kabupaten Halmahera Timur yang membukukan lemparan 9,23 meter.
Pelatih atletik Kabupaten Pulau Morotai, Efanston Banggai, mengaku bersyukur atas capaian anak asuhnya. Menurutnya, dua medali emas ini tidak diraih secara instan, melainkan hasil dari persiapan panjang.
"Alhamdulillah, dua atlet kami berhasil mempersembahkan dua medali emas untuk Kabupaten Pulau Morotai. Ini merupakan hasil dari kerja keras atlet, pelatih, serta dukungan semua pihak," ujar Efanston, Rabu (8/7/2026).
Ia berharap prestasi ini menjadi motivasi bagi atlet Morotai dari cabang lain yang masih akan bertanding. Bermain di hadapan masyarakat sendiri, kata dia, harus menjadi dorongan untuk terus memberikan yang terbaik bagi daerah.
"Semoga raihan ini menjadi penyemangat bagi seluruh atlet Morotai agar terus berjuang menambah perolehan medali hingga akhir pelaksanaan POPDA," katanya.
Tambahan dua medali emas dari cabang atletik memperkuat posisi Kabupaten Pulau Morotai sebagai tuan rumah yang tampil impresif. Capaian ini juga menjadi bukti pembinaan atlet usia pelajar di daerah kepulauan itu terus berkembang dan mampu bersaing dengan kontingen dari kabupaten/kota lain di Maluku Utara.