TERNATE — Kesepakatan antara Malut United dan SL Benfica akan diumumkan saat laga kandang terakhir Super League 2025-2026 melawan Persita, Sabtu (16/5/2026) di Stadion Kie Raha. Dua perwakilan manajemen Benfica sudah dipastikan hadir dalam seremoni tersebut.
Mereka adalah Lourenco dos Reis Ferreira selaku Benfica International Business Manager dan Davide da Rocha Gomes, Benfica International Technical Coordinator. Kedatangan dua petinggi klub berjuluk The Eagles itu menandai komitmen serius kerja sama pengembangan usia dini.
Akademi Merah Putih untuk Anak Yatim di Maluku Utara
COO Malut United, Willem D. Nanlohy, menyebut Akademi Merah Putih merupakan wujud kepedulian pemilik klub terhadap pembinaan sepak bola anak-anak Indonesia, khususnya di kawasan timur. "Peserta Akademi Merah Putih adalah mereka yang berusia 7-9 tahun dan prioritas kami adalah anak-anak yatim piatu yang berada di wilayah Maluku Utara, disusul Maluku dan kemudian Papua," ujar Willem.
Menurutnya, usia 7-9 tahun merupakan fase terbaik untuk memperkenalkan sepak bola secara fundamental. Pemilik Malut United tergerak memberikan kesempatan lebih luas kepada anak-anak di daerah yang selama ini minim akses pembinaan.
Mengapa Benfica? Rekam Jejak Pembinaan Usia Dini Kelas Dunia
SL Benfica dipilih bukan tanpa alasan. Klub yang dua kali menjadi juara Liga Champions Eropa itu dikenal sebagai salah satu akademi terbaik dunia dalam mencetak pemain muda berbakat. Kontrak awal lima tahun yang sudah ditandatangani kedua pihak mencakup program keseluruhan, termasuk dua pelatih asal Benfica yang akan tinggal dan melatih langsung anak-anak akademi di Ternate.
Kehadiran dua pelatih asing itu diharapkan bisa mentransfer metode latihan modern Eropa ke lingkungan sepak bola Indonesia timur. Malut United tidak hanya ingin membangun tim, tetapi juga ekosistem pembinaan jangka panjang.
Dampak untuk Sepak Bola Indonesia Timur
Wilayah Maluku Utara selama ini jarang menjadi pusat perhatian pengembangan sepak bola usia dini. Sebagian besar akademi besar masih terpusat di Jawa dan Sumatra. Langkah Malut United menggandeng Benfica menjadi angin segar bagi calon pesepak bola muda di kawasan timur Indonesia.
Willem menambahkan bahwa Akademi Merah Putih akan menjadi wadah bagi anak-anak yang kurang beruntung secara ekonomi untuk mendapatkan pendidikan sepak bola setara standar internasional. "Kesepakatan Malut United dengan Benfica untuk membangun sepakbola usia dini perlu kami sampaikan kepada publik. Pemilik Malut United tergerak untuk semakin berkontribusi memberi kesempatan kepada anak-anak Indonesia, terutama di wilayah Maluku Utara," tutupnya.
