MALUKU UTARA — Di akhir dekade 1970-an, demam Pontiac Trans Am menjangkiti semua pabrikan Amerika, termasuk American Motors Corporation (AMC). Jawabannya? Spirit AMX, versi liftback dari Spirit yang menggantikan Gremlin pada 1979. Kini, salah satu unit langka ini muncul di Bring a Trailer, platform lelang mobil klasik milik Hearst Autos, dan langsung mencuri perhatian berkat grafis api di kap serta mesin V-8 yang beringas.
V-8 5.0 Liter di Sasis Subkompak 96 Inci
AMC melakukan sesuatu yang gila: memasukkan mesin 304 cubic-inch (5.0 liter) ke dalam Spirit yang hanya memiliki wheelbase 96 inci. Di atas kertas, karakter understeer karena bobot depan yang berat sudah pasti. Namun, di dunia nyata, mobil ini justru punya kepribadian unik: lincah, pendek, dan suara knalpotnya menggelegar berkat modifikasi Edelbrock intake manifold, header, serta dual exhaust dengan glasspack mufflers.
Tenaga standarnya cuma 125 dk karena regulasi emisi era itu, tapi torsi 219 lb-ft sudah cukup untuk membuat setir terasa hidup. Transmisi otomatis tiga percepatan jadi pilihan tepat untuk karakter mesin bertorsi besar di sasis pendek.
Kemenangan di Nürburgring yang Terlupakan
Yang bikin Spirit AMX ini beda dari mobil kompak Amerika lain adalah torehan balapnya. Pada 1979, tim swasta dari North Carolina, Team Highball, memboyong dua unit Spirit AMX V-8 ke 24 Hours of Nürburgring. Tim ini ibarat kumpulan karakter film komedi era 1970-an: ada instruktur mengemudi Jerman bertangan satu, aktor Hollywood, wanita pertama yang jadi Rookie of the Year Indianapolis 500, dan penemu HANS safety device.
Hasilnya? Kedua mobil finis dan memenangi kelasnya, mengalahkan BMW dan pabrikan Eropa lainnya. Sayangnya, publik Amerika saat itu lebih mengenal Nürburgring sebagai merek pretzel ketimbang sirkuit balap. Prestasi ini nyaris tenggelam dalam sejarah.
Micro-Muscle yang Mudah Diparkir
Unit yang dilelang ini tampil orisinal dengan velg alloy 14 inci dan ban berhuruf putih. Striping serta grafis api di kap adalah ciri khas akhir 1970-an yang paling otentik. Dengan bobot ringan dan jarak sumbu roda pendek, mobil ini seperti terrier dengan gonggongan V-8: tidak butuh tempat parkir besar untuk membuat kehadirannya terasa.
Dari total produksi Spirit AMX 1979 yang hanya 3.500 unit, jumlah yang tersisa di jalan raya kini pasti jauh lebih sedikit. Lelang di Bring a Trailer ini berakhir pada 24 Juni, dan bagi kolektor, ini adalah kesempatan memiliki potongan sejarah balap Amerika yang jarang diketahui orang.
