MALUKU UTARA — Catatan gol Ronaldo di Piala Dunia terbilang mentereng — 10 gol dari enam edisi, menjadikannya pemain pertama yang mencetak gol di enam turnamen berbeda. Namun, ironi membayangi: seluruh gol itu lahir di fase grup. Di babak gugur, gawang lawan tak pernah jebol oleh sontekannya.
Performa Portugal dan Ronaldo di Fase Grup
Portugal lolos sebagai runner-up Grup K dengan lima poin: sekali menang, dua imbang. Catatan itu belum meyakinkan. Roberto Martinez dan skuadnya ditahan 1-1 RD Kongo, pesta 5-0 atas Uzbekistan, lalu imbang tanpa gol kontra Kolombia.
Ronaldo menyumbang dua gol saat menghajar Uzbekistan, tetapi buntu di dua laga lain. Konsistensi jadi pekerjaan rumah. Di sisi lain, Kroasia — finalis 2018 — juga naik-turun: kalah 2-4 dari Inggris, lalu menang tipis 1-0 atas Panama dan 2-1 atas Ghana.
Apa yang Berubah dari Gaya Main Ronaldo?
Di usia 41 tahun, kecepatan bukan lagi senjata utama. Ronaldo kini lebih banyak beroperasi di kotak penalti, mengandalkan positioning dan penyelesaian akhir. Dukungan kreator seperti Bruno Fernandes, Bernardo Silva, dan Nuno Mendes menjadi kunci. Kroasia, dengan disiplin pertahanan tinggi, tak akan memberi ruang mudah.
Pelatih Roberto Martinez kemungkinan besar tetap memercayakan Ronaldo sebagai ujung tombak. Pertanyaannya: bisakah ia membaca pergerakan bek Kroasia dan memaksimalkan peluang sekecil apa pun?
Kutukan 20 Tahun yang Belum Terpecahkan
Sejak debut Piala Dunia 2006, Ronaldo selalu tampil di fase grup. Namun, saat memasuki babak knockout — perempat final, semifinal, atau final — gol tak kunjung datang. Laga kontra Kroasia menjadi kesempatan emas keenam baginya untuk mematahkan kutukan itu.
Motivasi ekstra jelas ada. Piala Dunia 2026 diperkirakan jadi edisi terakhirnya. Trofi yang belum pernah diraih itu menjadi target pamungkas karier legendarisnya.
Prediksi: Peluang Besar, Tapi Lawan Bukan Tim Sembarangan
Kroasia bukan lawan yang mudah dibobol. Luka Modric dan kawan-kawan memiliki pengalaman turnamen tinggi. Namun, jika ada satu pemain yang bisa mengubah narasi dalam sekejap, itu Ronaldo. Jawaban atas pertanyaan "akankah ia mencetak gol?" akan terjawab di Toronto, Jumat nanti.
