MALUKU UTARA — Sumardji menyampaikan hal itu dalam diskusi PSSI Pers bertajuk "ASEAN Hyundai Cup 2026: Menjemput Gelar Pertama Indonesia" di N Brand Experience Center, SCBD, Jakarta Selatan, Kamis (3/7/2026). Ia menegaskan persiapan jangka panjang sudah dimulai.
"Untuk pemusatan latihan, kami menjalankannya selama satu bulan. Para pemain akan mulai menjalani TC di Bali pada 5 Juli 2026," ujar Sumardji dalam forum tersebut.
Daftar 55 Pemain Akan Dikerucutkan
Jumlah personel skuad Garuda belum final. Dari 55 nama yang masuk daftar sementara, tim pelatih di bawah asuhan John Herdman akan melakukan seleksi ketat.
"Kami akan memilih pemain yang benar-benar memiliki kualitas berdasarkan hasil scouting yang telah dilakukan oleh tim pelatih," papar Sumardji. Proses pemilihan disebutnya sudah berlangsung jauh-jauh hari.
Ambisi Akhirnya Juara Setelah Enam Kali Runner-up
Indonesia tercatat sebagai negara dengan koleksi runner-up Piala AFF terbanyak, yakni enam kali. Catatan itu menjadi motivasi tambahan bagi skuad Garuda di edisi 2026.
"Negara kita belum pernah merasakan bagaimana indahnya, bagaimana meriahnya, dan bagaimana euforianya ketika kita bisa menjuarai dan membawa trofi Piala AFF ke negara kita, khususnya untuk tim senior," jelas Sumardji.
Ia optimistis di bawah arahan John Herdman, timnas bisa memutus tren buruk tersebut. "Saya optimistis pada 2026 ini, berkaitan dengan ASEAN Hyundai Cup, kita bisa mendapatkan apa yang menjadi cita-cita, keinginan, dan harapan seluruh masyarakat Indonesia," ungkapnya.
Jadwal Piala AFF 2026 dan Grup A
Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Timnas Indonesia tergabung di Grup A dalam turnamen yang kini bernama ASEAN Hyundai Cup itu.
Sumardji menilai momentum tahun ini sangat tepat. "Di bawah pimpinan John Herdman, pelatih yang menurut saya sangat bagus dan mampu membawa tim ini setahap demi setahap menuju perbaikan, menjadi lebih baik, dan meraih prestasi," tuturnya.
TC di Bali Jadi Tahap Awal Seleksi
Pemusatan latihan di Bali akan menjadi ajang pembuktian bagi para pemain. Selain mematangkan fisik dan taktik, TC ini juga menjadi kesempatan bagi John Herdman untuk melihat langsung kemampuan pemain di lapangan.
"Dengan skuad yang ada, tentu kita harus mempersiapkan semuanya dengan sebaik-baiknya. Maka, pada kesempatan yang baik ini, saya selaku Ketua BTN mempersiapkan Piala AFF ini jauh-jauh hari," pungkas Sumardji.
