MALUKU UTARA — Tudingan miring itu mencuat setelah laga 16 besar Piala Dunia 2026, Selasa (7/7). Argentina sempat tertinggal 0-2 sebelum bangkit dan menang 3-2 atas Mesir. Pelatih Mesir, Hossam Hassan, serta winger Mostafa Ziko menuding wasit membantu Argentina dengan keputusan kontroversial, termasuk menganulir gol Ziko.
Scaloni tak terkejut dengan tudingan tersebut. Ia mengingatkan bahwa Argentina sudah sering menjadi sasaran tuduhan serupa di masa lalu.
"Dahulu kala pada tahun 1986 mereka juga mengatakan bahwa kami 'dibantu'. Seingat saya, Argentina selalu menjadi sasaran karena kami selalu menjadi salah satu tim paling menarik di turnamen ini," kata Scaloni, dilansir dari AS Diario.
Daripada terpuruk, Scaloni justru memanfaatkan kritik sebagai motivasi. Ia mengaku tuduhan itu dipakai untuk membangkitkan semangat juang para pemain.
"Akan ada banyak orang yang tidak ingin kami menang. Itu mempengaruhi para pemain, yang menggunakannya untuk memberontak dan bermain lebih baik lagi," ujar Scaloni.
Dalam cuitan akun @AlbicelesteTalk, Scaloni menambahkan bahwa komentar miring diubah menjadi bahan bakar agar pemain tampil lebih maksimal.
Scaloni juga membela keputusan wasit yang menganulir gol Mesir. Ia menilai teknologi VAR sudah memastikan tidak ada kesalahan.
"Dengan VAR, sulit untuk mendapatkan bantuan; tidak ada ruang untuk salah tafsir. Kaki Lisandro diinjak, dan itu pelanggaran. Itu bukan perubahan kepemilikan bola; gol tersebut dianulir. Tidak ada favoritisme; sangat sulit untuk mendapatkannya saat ini," tegasnya.
Kemenangan atas Mesir mengantarkan Argentina ke babak perempatfinal. Juara bertahan Piala Dunia ini akan berhadapan dengan Swiss pada Minggu (12/7) pagi WIB.