MALUKU UTARA — Griezmann memberikan pidato perpisahan di tengah lapangan usai Atletico mengalahkan Girona 1-0 di La Liga. Ia menjadi kreator satu-satunya gol dalam laga itu yang dicetak Ademola Lookman. Dengan suara bergetar, ia mengakui kesalahan masa lalunya di hadapan tribun yang penuh sesak.
"Saya tahu banyak dari kalian sudah memaafkan, tapi beberapa masih belum. Jadi saya minta maaf lagi," ujar Griezmann. Ia mengaku tidak menyadari besarnya cinta yang ia terima di klub tersebut saat masih muda dan memutuskan pergi.
"Saya mempertimbangkan ulang dan melakukan segalanya untuk kembali ke sini dan menikmatinya lagi," tambahnya. Kepindahan ke Barcelona pada 2019 memang menjadi noda dalam hubungannya dengan sebagian fans Los Colchoneros.
Griezmann bergabung dengan Atletico dari Real Sociedad pada 2014 sebagai pemain sayap kiri. Di bawah asuhan Diego Simeone, ia bertransformasi menjadi striker kelas dunia. Ia kini menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub dengan torehan 212 gol dalam 500 penampilan.
Trofi besar yang ia raih bersama Atletico hanyalah Liga Europa 2018. Namun, kontribusinya jauh melampaui jumlah gelar. Pelatih Simeone memujinya: "Kamu datang bermain di sayap dan kami menempatkanmu di tengah. Kamu menjadi tak pernah puas mencetak gol. Kamu memiliki sesuatu yang menular bagi rekan setim."
Momen haru juga datang dari legenda Atletico, Fernando Torres, yang hadir dalam perayaan bersama keluarga Griezmann dan presiden klub Enrique Cerezo. "Hari ini adalah hari Antoine. Dia pasti yang terbaik yang pernah kami lihat dengan mata kepala kami sendiri," kata Torres.
Griezmann juga menyampaikan terima kasih kepada seluruh rekan setim dari 2014 hingga kini. "Luar biasa bisa berbagi semuanya dengan mereka. Setiap pertempuran, setiap kemenangan, dan setiap kekalahan," ucapnya. Ia juga secara khusus berterima kasih kepada Simeone yang disebutnya "mengubah segalanya" bagi Atletico.
Griezmann akan bergabung dengan Orlando City pada akhir musim ini. Ia meninggalkan warisan yang rumit—seorang pengkhianat yang kembali dan akhirnya menjadi legenda sejati di mata sebagian besar pendukung Atletico.